Le théâtre dans les jeux de paume

Au XVIIe siècle en France, il n'y avait presque pas de lieux spécialement dédiés au théâtre, sauf pour l'opéra inspiré par l'Italie et le théâtre de cour. Les troupes de théâtre jouaient dans des lieux empruntés comme les salles d'apparat, les cours des châteaux, les hôtels particuliers et même dans les jardins.

Dans les villes, les théâtres publics s'installaient souvent dans des jeux de paume, des bâtiments initialement destinés à des jeux de balle comme le tennis. Par exemple, à Paris, le célèbre Hôtel de Bourgogne était autrefois un jeu de paume. Transformé en théâtre, il avait des loges pour les spectateurs sur trois côtés et une scène surélevée.

En 1644, la troupe de Mondory et Le Noir transforma un autre jeu de paume, situé rue Vieille-du-Temple, en théâtre du Marais. Ce théâtre avait une scène et des loges pour les acteurs, avec un espace pour les costumes et les machines de scène.

 

Les héritages du Moyen-Âge:

Les décors des pièces baroques étaient souvent très élaborés avec plusieurs lieux représentés en même temps. Par exemple, le décor de la pièce "Clitophon" comprenait un temple, une prison, un jardin, une montagne, un tombeau, une mer et un demi-vaisseau. Les scènes étaient compartimentées pour montrer différents lieux de l'action, un peu comme des décors médiévaux appelés "mansions".

Les décors des pièces de théâtre étaient souvent représentés par des éléments partiels qui symbolisaient un lieu complet grâce à un procédé rhétorique appelé "synecdoque". Par exemple, une partie de jardin pouvait représenter un jardin entier.

Les acteurs et leur discours étaient essentiels pour situer l'action, car les compartiments sur scène étaient trop petits pour jouer toute une scène. Les changements de lieu étaient marqués par les acteurs qui se déplaçaient d'un compartiment à un autre, transformant ainsi l'espace central pour chaque scène.

 

Une forme hybride, qui emprunte des éléments à la Renaissance italienne

Certaines parties de la scène étaient prolongées par des balustrades, qui définissaient de nouveaux espaces et pouvaient également cacher l'éclairage. Ce type de décor, appelé "décor à compartiments", mélangeait des éléments du théâtre médiéval et de l'illusionnisme italien.

Les décors à compartiments offraient une perspective ordonnée et des fragments distincts représentants plusieurs lieux simultanément. Cette organisation donnait l'impression de profondeur et permettait aux acteurs de bouger dans l'ensemble de l'espace de jeu.

Cette approche se distinguait du théâtre italien par l'absence d'un point de fuite unique et par une perspective plus flexible, permettant une interaction plus étroite entre les acteurs et les spectateurs. On trouvait également certains spectateurs installés sur la scène elle-même, témoignant de l'importance réduite de la séparation scène-salle.

 

La scénographie italienne en France au XVIe siècle

Vers le XVIe siècle, la France a commencé à adopter des éléments de la scénographie italienne pour ses spectacles. Ce style est particulièrement utilisé pour les grandes fêtes royales, les opéras et les pièces avec effets spéciaux appelées "pièces à machines". Des scénographes italiens renommés comme Torelli et Gaspare Vigarani ont contribué à cette évolution.

Les emprunts au modèle italien La scénographie italienne était un outil de centralisation du pouvoir royal, sous Louis XIII et Louis XIV. La scène italienne était conçue pour les princes, en créant une illusion visuelle où l'espace représenté sur scène correspondait à un ordre idéalisé du monde réel, centré autour du point de vue du prince.

Les fêtes et les pièces à machines En France, les grandes fêtes royales mettent en avant la figure du roi comme centre de l'espace de représentation. Contrairement aux scènes italiennes où la présence du prince était implicite, en France, le roi était souvent représenté sur les gravures des décors, soulignant son rôle central.

Les "pièces à machines" étaient des spectacles nécessitant des changements de décor impressionnants, comme les tragi-comédies, les comédies-ballets et les opéras. Ces pièces utilisaient des dispositifs complexes pour créer des apparitions spectaculaires, des disparitions inquiétantes et des vols de personnages mythologiques. Torelli, par exemple, était surnommé "le grand sorcier-magicien" pour ses talents en machinerie.

Adaptation à la France En France, l'adoption de la scénographie italienne a été unique. Contrairement aux formes courbes des théâtres italiens, les salles de spectacle en France gardaient une disposition rectangulaire jusqu'à environ 1690. Des exemples incluent le théâtre du Palais-Cardinal de Richelieu et la salle des machines aux Tuileries.